尤里安登基后照前朝诸帝惯例,立即担任大祭司的官位。他认为这是一位伟大帝王极光荣的称号,而且决心要竭尽忠诚全力以赴,完成这个神圣而重要的职务。繁忙的政务使皇帝不可能参加臣民全部的公开祭祀活动,他设立了一个供奉守护神太阳神的家庭殿堂,花园里布满各种神灵的雕像和祭坛,皇宫的房间装饰得像辉煌的庙宇。每天清晨他要用一头牲畜向光明之父献祭,等到太阳于地平线落下时,还要再宰杀一只动物,用流出的鲜血敬神,夜晚的月亮、星星和守护神也都得到及时的拜祭。尤里安对于宗教活动从不知疲倦,每逢重要的神祇祭典节庆,总要亲自到那位神祇或女神的庙宇去参拜,尽量拿自己做榜样,激起官员和人民的宗教热情。尤里安并没有为了突出自己身为君王的显赫地位而穿着光辉灿烂的紫袍,让手执金盾的卫士在四周围绕,而是表现出崇敬而热情的意愿,尽量亲身担任最卑微的工作去侍奉神祇,处在一群祭师、助手和舞女的中间,这些为神庙服役的人员,工作虽然神圣但是行为很随便。皇帝的工作就是搬柴、吹火、掌刀、宰杀,然后将血淋淋的手伸入死去动物的腹腔,掏出心或肝,然后用一位动物肝肠占卜家的高超技术,凭一些想象的征兆预言未来的祸福。对这种异乎常情的迷信活动,比较明智的异教徒也会提出指责。
在严格厉行节约的君王的统治下,用于宗教祭祀活动的经费,竟占去帝国税收的极大部分。各种美丽和珍奇的鸟类源源不断从遥远的地方运来,用来祭神。尤里安常会在一天之内杀掉100头公牛作为牺牲,当时很流行一则笑话,说如果他在波斯战争中胜利归来,所有的长角牛必将绝种。皇帝亲自或命人给罗马世界著名的宗教圣地送去无比珍贵的礼物。有些古代的庙宇因年久失修或新近遭到基督徒的洗劫而破败不堪,皇帝支付了大量的修缮经费,献祭的费用跟这些比起来就显得微不足道。虔诚的君王亲自做出榜样,在公开鼓励和慷慨支持的影响下,许多城市和家庭都开始实施已放弃多年的祭祀活动。利巴尼乌斯带着虔诚的狂喜心情,不禁大声叫道:
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