莫烈鳗在科伦坡港又住了几天,期间他准备去其他地区转一转,不过寸步不离的荷兰人拒绝了,只允许他在城郊的村子附近看看,防范之心不可谓不足。
因为科伦坡是荷兰人在锡兰岛的统治中心,因此其近郊的村子控制得还是比较严密的。莫烈鳗等人抵达一个村子时,村子里的人正在给驻村的荷兰人缴纳实物赋税,基本多是粮食和瘦得皮包骨的牲畜。经了解后,这些粮食和牲畜都是为了三个月后的“感恩节”――感恩节定在每年的11月20日,1658年的这一天荷兰人重创葡萄牙人势力,预示着这座岛屿控制权的易手,而因为荷兰人是当时原住民国王邀请来的(为了驱逐盘剥酷烈的葡萄牙人),因为荷兰人恬不知耻地将其定义为“感恩节”。
感恩节在锡兰岛是一项严肃的节日,无论是信奉佛教的僧伽罗人,还是信仰印度教的外来者泰米尔人,都要在荷兰人的淫威下过这个节日,且谁若不在当天进行庆祝的话,很可能会被罚得倾家荡产――100盾的巨额罚金,可不是普通人能够承受得起的。
感恩节举行的地点一般是在村头的教堂里。这些教堂既有葡萄牙人时代兴建的,也有荷兰人接受后建设的,但不论是哪个时代建起的教堂,如今都只信奉新教的归正宗,即加尔文派,天主教在这里已经是非法,地位甚至不如佛教和印度教。
荷兰人为了在锡兰岛推广新教也是下了大力气了,他们规定:只有按时参加宗教活动的人,才有资格从事像烤面包、贩卖椰子之类的工作,否则就只能做最底层的农民,过着低贱且贫穷的生活。另外,常年有官员、商人馈赠的教堂经济实力也比较强,时不时地会布施一些食物给贫民,这对于推广新教还是很有用的。
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