1676年8月25日,夜。
盛夏的响水港闷热异常,即便是夜间也是如此。刚刚被闷热的天气弄醒的豪克斯・克利福德,无奈地叹了口气,径自从床上爬了下来,打算到院子里面凉快凉快。
已经在这里居住了一个星期的他,现在迫不及待地想要摆脱这里闷热的天气,扬帆起航返回英格兰,与亲人们分享财富带来的美好生活。当然目前他还需要一点点耐心,这不光是还有最后一批货物没有置办整齐,更因为该死的北风还需要接近两个月的时间才会笼罩整片海域,那时候他才可以回家。
响水港的码头经过清国政府持续多年的建设,即便以欧洲的眼光来看,也是足够宽敞、便利的,虽然现代化程度看起来有些不够。现在由于时间还早的原因,港口内只停泊了12艘来自欧洲的商船,其中除“丹麦皇后”号、“沙特里公爵”号、“蒙特拉公爵”号分别来自丹麦和法兰西之外,其余9艘商船均来自荷兰东印度公司和英国东印度公司,甚至英国人的船只比荷兰人还多一艘,有包括“乌贼”号、“罗马战士”号、“厦门商人”号、“凯撒”号、“飞鹰”号在内的五艘商船。
这些船只一字排开停在水势平缓的灌河内,由炮台和清国陆军的军营护卫着,确保他们不会遭到敌人的突然袭击。说起来清国人的这个炮台所用的六十多门长管重炮,还是从英格兰采购的呢,因为果阿的铸炮厂还无法生产如此大威力的重炮,不能满足清国人的需求。
很可惜,因为利润丰厚,这六十多门火炮是东印度公司直接销售的,而没有交给他们这些公司代理人,不然也许克利福德早就发家不用再冒着生命危险第二次远航中国了。他大可以在东盎格利亚买下一片农田和庄园,优哉游哉地渡过下半生的时光。
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