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第四十章 八、东部帝国的税收及皇帝的贪婪挥霍(527~565 A.D.)

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查士丁尼的臣民对那个时代和政府都不满意,欧洲满布蛮族四处横行,亚洲则为僧侣所苦。西部的贫穷和落后妨害到东部的贸易和制造,人民的血汗全被拿来供奉教会、政府和军队,却没有发挥任何效用,只是白白地浪费。构成国家财富的固定和流动资本,可以感到在迅速减少。阿纳斯塔修斯的节俭缓和了公众的困苦,明智的皇帝积累了巨额的国库财富,开始解救人民使他们免于高额税金的压力和苦难。他们的感激特别表现在“苦难救助金”的废止上,这是一种个人贡金,名义上是可以使贫民获得工作,然而其名不副实之处却令人难以忍受。繁荣的城市埃德萨只需支付140磅黄金,却用了4年的时间向1万名工匠分别征收。然而只有吝啬的作风才能支持慷慨的意愿,阿纳斯塔修斯在27年统治期间,年度岁入节余总额为1300万英镑,即32万磅黄金。

查士丁一世的侄子非但不能效法先贤的懿行,反而滥用国库的积蓄。查士丁尼的财富因宗教施舍、大兴土木、出于野心的战争和羞辱性的条约而迅速耗用殆尽,当他发现国家财政已入不敷出时,就用尽各种手段索取人民的金银,浪费的手再将金银从波斯遍撒到法兰西。他的统治显示出强夺和贪婪、华丽和贫穷之间的变迁,或者说是对抗。他因掌握上代积蓄的财富而享有名声,遗留给继承人的却是要为他承担偿还债务的责任,像这样的人物只会引起人民和子孙的控诉。公开的不满容易让人知道,私人的怨恨则更加肆无忌惮。爱好真理的人士要带着怀疑的眼光,来阅读普罗科皮乌斯富于教训意味的《秘史》。历史学家私下里旨在揭露查士丁尼的败德乱行,用恶毒的笔加以渲染和丑化,暧昧可疑的行为被归之于极其卑鄙的动机,无心的过失被指责为有意的罪孽,偶发的事故被认定为预先的图谋,法律受到践踏和滥用,一时的偏袒不公被巧妙地加以描述,说成是他统治32年的一贯原则。皇帝要独自为官员的错误、时代的混乱和臣民的堕落负起责任,甚至就是黑死病、地震和水患之类的天灾,也要强加在恶魔化身的君王头上,说是罪大恶极的查士丁尼引起天怒人怨。

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