一八九五年九月十二日,费城的大陪审团投票同意以谋杀本杰明·皮特泽尔的罪名起诉霍姆斯。只有两位证人提供了证词,一位是富达互惠人寿保险公司的董事长L.G.福斯,另一位就是弗兰克·盖尔侦探。霍姆斯还是一口咬定是米妮·威廉姆斯和神秘的哈奇杀死了孩子们。印第安纳波利斯和多伦多的大陪审团认为他的证词不足以采信。印第安纳波利斯以谋杀霍华德·皮特泽尔的罪名起诉霍姆斯,多伦多则以谋杀爱丽丝和内莉的罪名起诉了霍姆斯。如果在费城没法将他定罪,那么还有两次机会;如果成功定罪,另外两次起诉就会自动失效。鉴于谋杀皮特泽尔罪行的恶劣程度,一旦在费城给霍姆斯定罪,就一定会判他死刑。
霍姆斯的回忆录在报刊摊上进行了销售。在最后一页上,他声称:“最后,我想说,我只是一个再普通不过的人,甚至在体力和心智上都低于平均水平。按照指控,我计划并实施了这么多的恶行,这完全超出了我的能力范围……”
他请求公众在他努力反驳这些指控时暂停对他的评判,“我觉得我有能力迅速而圆满地完成这个任务。不过到这里,我还不能说事情已经结束了——还没有结束——因为在反驳对我的指控之余,还需要将那些犯下罪行并嫁祸于我的人绳之以法。这并不是为了延长或者拯救我的生命,因为自从那天听闻发生在多伦多的骇人恶行之后,我已经不在乎生死了,但是为了那些曾经尊敬过我的人,我也不希望就此蒙冤,我不希望他们未来听到我是因为谋杀这一可耻罪名而死的。”
令编辑们不解的是,过去霍姆斯是如何躲过芝加哥警方的严肃调查的?《芝加哥海际报》称:“若不是被霍姆斯欺诈或者说试图欺诈的保险公司做出努力,他可能还在逍遥法外,对这个社会虎视眈眈,因为他能把罪行掩盖得如此之好。一想到这个,真是令人感到羞耻。”《纽约时报》称,芝加哥“感到羞耻”并不令人惊讶。任何熟悉这个案件的人“都会惊讶于市政警察部门和当地检察机关的失败,他们不仅无法预防此类可怕的案件,连知晓其发生都有困难”。
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