人世间的一切危难,未来的种种不可知,都不必太忧心忡忡。安稳下来,有所节制,顺着天地万物的轨迹缓缓运行好了。
一片看起来再普通不过的荒原。稀疏的林木,低矮的黄草,毫无特色的低矮山头。石块在风霜的打磨下,轮廓疏松,边缘模糊不清,正在进行化为泥土的最后步骤。捡起一小坨,食指、拇指轻轻对搓,砂糖样的粉屑捻落下来,飘在白色旅游鞋网面上,跺跺脚便飞了,留下暗黄色的浅淡痕迹。
这是距离南非约翰内斯堡市大约50千米的某丘陵地带。平凡的景色,在非洲俯拾皆是。
不过,你听完联合国教科文组织世界遗产委员会对这块土地的评价,印象就会有所改观。
“斯泰克方丹山谷的许多洞穴里,藏有大量有关现代人类在过去350万年里演变的科学信息,人类的生活、与人类共同生活的动物,以及那些被人类作为食物的动物。这里还保存了许多史前人类的特征。”
于是你知道了此地叫作斯泰克方丹,你知道了在这貌不惊人的山洞地区,隐藏着巨大的人类史前秘密。世界上已知的早期人类化石,有三分之一是在这里发现的。
除了古人类的化石,遗址还出土了300多个树木化石的断片,还有已灭绝的锯齿猫、猴子和羚羊的化石群。由于这些丰富的信息群,科学家已经能将这块原野几百万年前的地貌,相当准确地复原出来。那时候,这里还生长着一片长廊般的森林,枝繁叶茂,百兽出没。它的边缘地带则是辽阔的稀树大草原,也有很多动物栖息。对早期人类来说,这得天独厚的地理环境,成了他们进化的伊甸园。
斗转星移,沧海并未将这里变成桑田,宽宏大量地让它依然保持着大致相同的地貌,只是森林已然消失。在沉寂了几百万年之后,这块土地被炸药惊醒。1896年,一个意大利商人承包了这块山林,开采石灰石,炮声隆隆,硝烟弥漫。一群群疲惫的采石工在炸开的洞穴中进进出出,运出石灰石。有时看到化石洞里形态奇特的钟乳石和石块,就会敲下一些散块,带出洞来换点儿小钱。那些相貌平平没有特色的石块,就让它们随着采石的爆破声粉身碎骨,变成垩白色的石灰,涂抹人间凸凹不平的墙壁。
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