尤瑞黛很开朗。怎么会不开朗呢?一个女孩愿意冒着生命的危险,为了世界和平而去探测亚马孙河的资源——由于这项服务她得到了那只漂亮的日历表——她怎么会不开朗呢?旅行使人心胸开阔。在她看来,民主世界联邦之下的世界粮食健康部就是世界和平的关系。她的想法与其他同时代的人一样,简单地说,世界和平建立在粮食和人口的平均分配上。人不应该挨饿,否则的话就会发动战争。生活水准的提高就是世界和平的一种保证。那是旧世界里的人都赞同的理论,是一种非常方便的观点,把战争和国际争端的祸源推到自己国家之外,放到一些边远、未开化的地区。有人愿意为其他东西而战,也确实为其他东西打过仗,但世界大战皆起源于几个富裕的国家,这一点却被忽略了。
到了一九九○年代,世界粮食趋向严重的缺乏。部分是因为医药进步,扑灭了肺病、霍乱、痢疾和其他致命的病源。婴儿的死亡率也降低了——大体上是世界粮食健康部的功劳——再者,由于亚洲妈妈们不负责任地生孩子,单单亚洲一个地区的人口,就高达十九亿之多。第三次世界大战使美国人口减掉一千万,但是美国妈妈们继续努力,到了二十世纪最后十年,美国人口已升高到一亿九千五百万。只有法国是个天主教国家,又不注重节育,政府还奖励大家庭,人口却维持在四千万。在这种情况下,巴西吸引了世界粮食健康部的注意,认为是将来食物来源的最大未开发地。
还有许多关于尤瑞黛的事。她生于俄亥俄州辛辛那提市,成长在一个自觉、理智、世故的时代,她极力抗拒当代道德堕落的影响。自从芝加哥和曼哈坦毁于第三次世界大战的战火后(曼哈坦连同纽泽西和布鲁克林的一长条土地消失了,不过这在整个地图上来说,并不十分重要),辛辛那提成为中西部的大城。这是聪明、爱嘲讽的一代。大家对纯粹物质进步的自豪,已被世界大战无情地摧毁。整整两世纪以来的物质主义思想,经济家是社会最高的导师,年轻的一代,充满了机械主义的嘲讽和享乐主义的狂放。十年战争期间(一九八九~一九九八年),阿沙狄·维特模仿安布鲁斯比尔斯的风格,以歪曲和辛辣的幽默而名重一时。自从《纽约时报》被美国第四十一任总统,也是当时世界大独裁者(这种局面的发展因素容后解释)封闭之后,美国文坛兴起一种特殊的尖刻作风。随着正常舆论途径的消失,刻薄的嘲弄蔚然成风,在某些年轻人的圈子中,形成一项祭礼,可说是萨沙主义和沙特主义的混合,夸张的诡辩加上衰微的主智学说,无论世界发生什么事,他们只肯定生存的意志,及时行乐。
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