就算不再清理陋规,不再推行实政,乃至于连待办的奏折也人为地减少下来,皇帝仍然忙得气喘吁吁,席不暇暖。
仅一个张格尔叛乱,前前后后,左左右右,无一不需要他为之操心,真是费尽心神。好容易消停了那么几年,紧接着,另一件让他伤透脑筋的事又再次跳了出来,这就是禁烟也就是禁绝鸦片的问题。
说“再次”,是因为大家已不陌生,算是老相识了。
鸦片输入中国并非源自清代,事实上,早在北宋时期,官方药典上就已经有了关于鸦片的记载,只不过当时仅仅作为药用而已。据考证,民间吸食的风气起自明末,算起来也有几百年的历史了。
从嘉庆开始,大清国正式宣布完全禁止鸦片输入。道光继任后,再次重申禁令,所以这虽是他第一次禁烟,但对于清帝国而言,却不是第一次。
其时道光对鸦片的态度,主要是把它跟“以德治国”和清理陋规联系起来,认为吸食鸦片不仅败坏社会风气,使人堕落,还会怂恿沿海走私现象,导致官员们内外勾结,偷奸耍滑。
这么坏的东西,当然不能予以容忍,一定得予以取缔。可是按照帝国实情,一般情况下,光发禁令还不行,得皇帝用眼睛紧紧盯着。偏偏当时急着要道光办的大事特多,海运漕粮、张格尔叛乱,哪一件看上去都比禁烟来得紧急,他只好先忙这些去了。
忙完以后,道光已经意兴阑珊,连他自己都没兴趣和热情再去主动干什么实事了,可禁烟是个例外,不干不行,而且在道德纲纪之外,道光又发现了鸦片的更大害处,那就是还拐了他的银子。
中国本身没有大的银矿,早期的钱主要是指铜钱,自明朝以后,全世界的银子才随着贸易大量涌入,使中国俨然成了一个白银国度。道光不一定清楚白银的来源,他只知道如何持家,把每一两白银都尽可能留在国库里,然而根据御史递上的报告,洋人们依靠鸦片贸易,每年都要从中国赚走数百万两白银。一年数百万好像不多,然而如果对比一下帝国窘迫的国库以及皇帝一分钱掰成两半花的节俭,这数字就相当可观了。
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