包令到中国,并不图利,一味求名。名气坏了,对他来说比什么都可怕,这家伙因此变得惶惶不可终日,不知道从哪里能捞根救命稻草出来。
说稻草,稻草就来了。1856年10月8日,广东水师根据举报,在珠江水面上查获了一艘名为“亚罗”号的英国船只。
所谓英国船,其实是一艘彻头彻尾的中国船。船主是中国人,船员也都是中国人,只不过在香港登记注册,披了一条洋外衣作为保护而已。
“亚罗”号一直暗中从事抢劫走私等非法活动。向广东水师进行举报的,正是以前遭“亚罗”号抢劫的中国商人。广东水师所抓捕的十二名水手中,有两人皆为“圈内”知名的海盗。
得知“亚罗”号被查,署理广州领事巴夏礼一面向包令报告,一面要求叶名琛道歉放人。
巴夏礼参与过南京条约的谈判,但当时他的地位非常低,只能给璞鼎查的秘书马儒翰做随从。当马儒翰等人与张喜唇枪舌剑的时候,他连露脸的资格和机会都没有。
巴夏礼年纪轻,学东西快,中国话说得特别溜。在包令担任广州领事期间,所用的翻译即为巴夏礼,而这小子也和包令一样,天生是惹是生非的料,总是想着如何敲中国人的竹杠,以便加官晋爵。
在“亚罗”号事件发生时,广州领事正好休假,便由巴夏礼署理,正好给他提供了兴风作浪的机会。“亚罗”号是海盗船,巴夏礼心知肚明,他甚至知道另外一个不可向中国人透露的秘密,那就是“亚罗”号在被查获时,执照已经过期十几天了,换句话说,它已不属于英国船,自然也不受香港政府保护。
可如果照直说,那就没他什么事了。巴夏礼不光隐瞒执照过期,还紧紧抓住“亚罗”号船主的一句话,称广东水师扯落了英国国旗。
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