她俯下身,在他唇上轻轻吻了一下,好像那则古老的童话翻转了一样,
不是王子吻公主,而是公主吻王子,这一吻就能唤醒他。然而,他只是在沉睡。
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赫伯特和薇拉回到了博纳尔镇,继续他们精打细算的日子。12月份赫伯特完工了一栋房屋,在达勒姆镇。如莎拉所料,他们的存款确实慢慢用光了,于是他们又向州里申请了“特别救灾援助”。年迈的赫伯特简直像自己也经受了一次车祸一样。在他的意识里,“特别救灾援助”只是一种叫“救济”或者“援助”的奇特方法。他一辈子靠自己的双手勤勤恳恳地工作,他原以为他永远也不会有不得不从国家那里拿钱的一天。但现在,那一天到了。
薇拉又订购了3份新杂志,它们不定期邮寄过来。这3份杂志的印刷都很粗劣,里面的插图可能就是那些会画画的孩子画的。有《上帝的飞碟》《即将到来的“主显圣容节”》《上帝的超自然奇迹》等。《天堂》杂志依然每月寄来,但现在有时会被一动不动地放在那儿3个星期,其他那些她倒是会一直翻到烂。她在那些杂志中发现了很多似乎与约翰的车祸有关联的东西,于是,在她疲惫的丈夫吃晚饭的时候,便把那些有启发的消息念给他,声音又高又刺耳,还兴奋得发抖。赫伯特越来越频繁地喝令她住嘴,有时候还会冲她嚷,让她不要再胡说八道,别再烦扰他。他吼她时,她会用一种长期受苦的、让人深感同情的、受了委屈的眼神看他,然后又悄悄上楼继续她的研究。她开始和那些杂志社通信,和那些撰稿人以及在生活中有类似经历的笔友通信。
通信的人们大部分都是像薇拉本人一样的热心人,他们愿意提供帮助,愿意减轻她几乎不能忍受的痛苦和负担。他们寄来祈祷文、祈祷石、符咒,承诺每晚他们的祷告中把约翰包含进去。但也有另外一些人,他们就是些骗子,赫伯特对薇拉越来越辨识不清这些而感到担忧。有一个人要寄给她一个“我主唯一真正十字架”的银制品,要价“仅仅”99.98美元。还有一个人寄给她一小瓶水,说是从天主教圣地之一卢尔德那处水泉中汲取出来的,还说如果把它擦到约翰的额头上,十有八九会产生奇迹。该瓶水售价110美元,还要付邮费。便宜点儿的(对薇拉更有吸引力)是一盒不断持续播放的录音带,里面是《诗篇》第23篇和主祷文,是由南方的福音传教士比利·哈姆博朗读的。按照小册子上说的,在约翰身旁播放该录音带几个星期,就很有可能会使他奇迹般地康复。另外为了增加法力,里面还加了一张比利·哈姆博亲笔签名的相片(这个只能在短时间内发挥效用)。
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