20世纪50年代末,卡纳维拉尔角迎来了太空时代。它吸引了无数人的目光,故而在附近沉寂的泰特斯维尔城,人们开始相信美国不只将人类送上了月球,更为他们自称“奇迹之城”的小城带来了新机遇。
随着政府为冷战投入大量资金,该地区的人口从20世纪50年代的2604人激增至70年代的3万多人。泰特斯维尔城即将兴建面积达33万平方英尺的奇迹之城购物中心,开发商们已准备就绪。“巨额利润,等你来拿”——这句话印在一本小册子上,用来吸引新租户到购物中心来。购物中心被形容为“极其现代化,和隔壁搞火箭的比也不遑多让”。
“奇迹之城”可能听起来像佛罗里达沿海房地产开发公司营销部门华而不实的炒作,但十分贴切。这片宁静的海滩上所发生的一切的确是个奇迹。NASA直到1958年才成立。美国实施太空项目时,几乎是白手起家。三年后,艾伦·谢泼德成了美国第一位太空人。十年后,他把一根6号高尔夫杆偷带上“阿波罗”14号,并在月球尘埃中挥舞起球杆。
整个20世纪60年代,凭借前所未有的投资,NASA带来了一场精彩的演出,制造了新的火箭和航天器,培训了一代又一代创造了不可能的宇航员,并且在击败苏联人登上月球的同时鼓舞了全世界。NASA为这出精彩的即兴表演修了一个巨大的舞台:39A发射台。
39A发射台看起来像一座矗立于佛罗里达海岸的摩天大楼。它的顶端延伸到近500英尺高。在发射之前,宇航员会通过电梯到达台顶,还能最后看一眼海浪拍打地球的海岸线。台顶的支架上有一台电话,供宇航员出发前打最后一通,仿佛他们马上要遭受牢狱之灾。这部电话像孩子的玩具一样有着金闪闪的大号按钮,这是为穿着笨拙太空服、戴着手套的宇航员特制的。
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