1815年1月
艺讯(八):评《关于英格兰魔法的伟大复兴及其他》(附:威灵顿公爵大人特聘常任魔法师乔纳森·斯特兰奇所撰《半岛战争后期所用魔法之综述》),约翰·沃特伯里(波蒂斯海德勋爵)著,伦敦:约翰·莫雷出版社,1814。
作为诺瑞尔先生所器重的助手和亲信,作为斯特兰奇先生的好友,波蒂斯海德勋爵当之无愧是为近期魔法事件撰史的不二人选,因为在不少事件中,他本人也是人们关注的焦点。诺瑞尔先生和斯特兰奇先生的每一样成就在报纸及评论刊物上都已得到广泛讨论,但假如能看到事实真相的全部,波蒂斯海德勋爵这本书的读者对他二人成就的理解就会更上一层楼。
对诺瑞尔先生比较虔诚的崇拜者会告诉我们,诺先生1807年春天来到伦敦时,羽翼丰满,已然是“英格兰最伟大的魔法师”“当代第一大奇才”。然而,从波蒂斯海德的记述中我们可以清晰地看到,他和斯特兰奇都经历了初期摸索阶段,信心与技艺才逐渐提高。波蒂斯海德除了谈及二人的成就,并未忽略他们所遇到的挫折。第五章就写到他二人和王家骑兵卫队之间长期的争执,过程极富悲喜剧色彩。争执自1810年始,当时一位将军异想天开,打算把骑兵的马都换成独角兽,让士兵能将法国人的心脏刺穿。可惜,这妙法一直没付诸实施——独角兽的数目远不够骑兵人手一匹;实际上诺瑞尔先生和斯特兰奇先生到现在一匹都没找到。
勋爵作品后半部分究竟有没有价值就更值得讨论。此时他已不再对事实进行叙述,转而为什么才是、什么不是体面的英格兰魔法下定义——换句话说,也就是规定什么是“白魔法”、什么是“黑魔法”。这部分内容没什么新鲜的。读者您只要看一眼近期的魔法评论员文章的话,就会发现大家的看法奇迹般的整齐划一:所有人都在照搬同样的史料,所有人都在使用同一套论据得出结论。
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