第十七至二十八章
我的上司听到这么有利的消息都大为讶异,但也答应要协助,同时送我回阿拉伯,虽然我百般不愿。我到达费萨尔营地当天,土耳其击垮了沙布山脉的防线,彻底粉碎我想利用部落民族打仗的信心。
我们在延布附近滞留一段时日,期盼能收复阵地。但部落民族显然在攻击时一无是处,我们也认识到,如果起义运动要持续下去,必须立刻拟出新的作战计划。
这真是危急存亡之秋,因为已同意增援的英国军事专家尚未到达。然而,我们决定为了重新掌握主动权,必须不理会敌军的主力部队,全力攻击他们在远方的铁路侧翼。为达此目的,第一步便是将我们的基地移到沃季。我们军容壮盛地展开移防。
几天后,克莱顿叫我回阿拉伯找费萨尔。由于这不合我的本意,所以我强调自己不适合这份工作,并说我痛恨负责任——显然当个尽职的顾问是必须负责的——而且我一向喜欢事物胜过喜欢人物,喜欢理念又胜过喜欢事物。所以要与人融洽相处,调度他们,这种任务对我而言是难上加难。我不适合这种环境,那不是我的专长。我不像军人,也痛恨当军人。当然,我和其他的牛津大学学生一样,读过常见的兵法(太多书了),如克劳塞维茨、约米尼、马汉、福煦等人的作品,也推演过拿破仑的战役,研究过汉尼拔的用兵之道,以及贝利萨留的战争;可是我从没想过要担任真正的指挥官,亲身打一场仗。
最后我提醒克莱顿,“席尔达”(总司令)已拍电报给伦敦,要求几位够格的正规军军官前来指导阿拉伯战争。克莱顿的回答是他们要几个月后才能到达,在这期间我们仍必须与费萨尔并肩作战,也必须将他的需求立刻向埃及汇报。所以我非去不可。我所创立的《阿拉伯公报》、我想画的地图、土耳其军队的部署及移防档案,这些令我痴迷也是我专长的工作,都得转手他人;我则得百般无奈地去担任一份毫无兴趣的职务。在起义运动成功后,旁观者赞许是领导有方,其实在幕后却充满外行人领导、实验性的协议、意见分歧、朝令夕改等缺失。
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