说完这些奇特的种族与宗教分布情形,叙利亚的故事仍未结束。除了乡村地区之外,六大城市——耶路撒冷、贝鲁特、大马士革、霍姆斯、哈马、阿勒颇——都是独立自主的实体,各有各的特色、发展方向与主见。最南边的耶路撒冷是个既脏又乱的城市,也是每个闪族宗教的圣地。基督徒与穆斯林来此地历史悠久的圣殿朝圣,有些犹太人将此地当成他们种族政治前途的寄托。往日与未来的势力融而为一,使这座城市几乎没有现在。它的居民几乎没一个例外,都像旅馆的仆役般没有个性,依赖潮涌般的过往游客维生。对他们而言,阿拉伯建国理想既遥远又陌生,不过由于曾锥心刺骨地吃过基督徒的苦头,所以耶路撒冷各个阶层的居民都憎恶我们。
贝鲁特则是崭新的。要不是有一座希腊港和一所美国大学,它在感情上和语言上都像是法国的私生子。主导当地思潮的是基督教商人,全都是靠做贸易维生的胖子,贝鲁特本身并没有任何产品。当地的第二大势力是移居海外后归国的阶级,靠着投资致富的积蓄逍遥度日。贝鲁特是叙利亚的门户,已经过气的外国影响力都是由此进入叙利亚。它是典型的缩小版叙利亚,一如英国国内的苏豪区。
然而,由于地理位置、学校及与外国通商而形成的自由气氛,贝鲁特在战前便已拥有一群知识精英,他们的谈话、撰述、思想,都和当年推动法国革命的理论家相仿。因为他们的缘故,以及它本身的财富,还有它的勇于表达意见,使贝鲁特不容等闲视之。
大马士革、霍姆斯、哈马及阿勒颇是四座叙利亚人引以为豪的古城。它们沿着沙漠与山岭间的肥沃山谷,像一条链子般迤逦散布开来,因地势的关系都采用背海朝东的格局。它们都是典型的阿拉伯城市,也有此自知之明。大马士革是这几座城市和全叙利亚的龙头,它是政府所在地,也是宗教中心。城中的长老是意见领袖,所以它比其他地方更像圣地。当地居民个性傲慢刚烈,随时准备殴斗,言行举止和喜怒哀乐都极为强烈。大马士革自诩总是走在叙利亚其他地区之前。土耳其在此地设立军事总部,阿拉伯各反对派势力也不约而同地在此设立据点。大马士革如皎洁的明月,阿拉伯人望之如众星拱月。这座首都绝不会甘心臣服于外族的。
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