我居间协调,协助骆驼部队在那些四十英尺深的水井中汲水,让巴克斯顿与他的三百名手下感激不已。他们使山谷增色不少,豪威塔特族人没想到这个世界上会有这么多英国人,忍不住盯着他们猛瞧。我为自己的同胞自豪,他们自动自发,秩序井然地忙着,身旁的阿拉伯人看起来倒像是阿拉伯半岛上的陌生人。另外,与巴克斯顿交谈也是一件乐事,因为他善解人意,学识渊博,想象力丰富。不过他多半时间都忙于筹备即将展开的长征。
这天正逢我三十岁生日,我一个人独处,花数小时反省自己的立场。我莫名所以地想起了四年前,一心一意想在三十岁时成为将军,获颁爵位。这种俗世的尊荣如今唾手可得(如果我能再苟活四星期),只是我对阿拉伯立场的表里不一,使我不再怀有这种不成熟的野心。我只渴望在手下之间赢得好名声。
这使我对自己的诚信深感怀疑。只有一个演技精湛的演员才能让人对他有这种好评。这些阿拉伯人相信我,艾伦比、克莱顿信任我,我的护卫队忠心耿耿。我不禁怀疑,莫非所有人都像我一样借欺诈浪得虚名。
如今外界对我的表现之赞扬,我已无法推却。若加以婉拒,会被认为是谦虚、妄自菲薄,而且这些事迹很吸引人——因为群众总是喜欢相信浪漫的故事。羞愧是一种行为,谦虚是一种观点,人们将两者混为一谈,令我很恼火。我并不是谦虚,而是因立场尴尬与离群孤僻而感到羞愧,那使我无法与人结为莫逆,只有点头之交,完整、不知变通、令人难受,像水晶。
手下总认为我高深莫测,这导致我刻意故弄玄虚——外行人充内行。我不是军人,我的战争都是绞尽脑汁想出来的;我不是一个行动家,我的行为也总落得操劳过度。这些都是刻意做出来的,我疏离的自我总是以批判的角度审视我的表现。
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