William Safire是美国着名文字学家，得过普立兹专栏作家奖，担任过白宫演讲稿撰稿人，也写小说，着作甚多。他的好多本谈论英文的书，每一篇都穿插许多他从事文字工作的经验之谈，也穿插了不少俏皮的小故事。谈到白宫岁月，他说他的工作是“给意见，人家要不要都给”（give advice, asked for or not）。总统要举行记者招待会的时候，他会先列出一些记者可能会问的问题给总统看，还要教总统该怎么回答。天主教教宗颁布教皇通谕，他要负责回信给教宗。全世界的人都不能确定应该是“to the manner born”还是“to the manor born”的时候，他就要斩钉截铁指明是前者才对，还要举例说明：He is a gentleman to the manner born（他是一位天生的绅士）。

他说，白宫的记者招待会一向叫press conference，尼克松当总统的时候一时心血来潮，认为招待会应该以他为中心，由他发出新闻给记者去报道，不是要他站在那儿任由记者发问为难他，於是命令改称为news conference（中文似乎应该顺尼克松之意叫做新闻发布会）。

Safire年轻的时候写文章用了一句gilding the lily，《纽约先驱论坛报》的编者将之改为painting the lily。Safire不服气跑去理论﹔那位编者向他说明这句话的典故，顺口背诵一段莎士比亚的原句“...To gild refined gold, to paint the lily/To throw a perfume on the violet...”（在纯金上镀金，给百合花上色，为紫罗兰洒香水）。Safire为之语塞。

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