（一）

写History of England 的十九世纪英国史学家Thomas Babington Macaulay成名既早，享誉也久，文运之佳，惹人艳羡。他二十五岁在《爱丁堡评论》论米尔敦一举大红。此后二十年为该期刊撰文不休，论历史、论文学，写什么像什么。一度出任辉格党议员，也在印度总督府最高委员会任职，写法律与教育问题的专着，脍炙人口，影响甚大。后来当过英国陆军大臣、军需总监。一八四二年出版《古罗马之歌》（Lays of Ancient Rome）；《文论史评集》（Essays Critical and Historical）畅销整个世纪，这部文集其实既教条又浅薄，有人讥之为“当代偏见大全”（“a key to half the prejudices of our age” ），可是词藻华丽，句句自信，尖刻聪明，一般读者都为之倾倒。麦考利的本事是笔下能融学人之治学方法与报人之畅美文风为一体（“able to mesh the research of the scholar with writing that has the colour and pace of the journalist”），他的《英国史》世代传诵，自不待言。

（二）

我对英国史毫无兴趣，初读此书但觉流畅，后来才知道英国人都说麦考利的文笔教人“爱难释手”（“compulsively readable”）。Lord Acton说他虽然既拙劣又可憎，却可跻身大家大师之列（“He remains to me one of the greatest of all writers and masters，although I think him base，contemptible and odious”）。Thomas Carlyle也治历史，写过《法国革命史》，可惜文笔孤绝怪癖，远比不上麦考利讨好。难怪他说麦氏只限於辞书之渊博，十足花厅狂妄之徒，既无识见，难成大器（“At bottom， this Macaulay is but a poor creature with his dictionary literature and erudition， his saloon arrogance. He has no vision in him. He will neither see nor do any great thing”）。

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