〔唐〕袁郊 著

唐初实行府兵制，以超出举国三分之一的兵力层层拱卫京师，可以说固若金汤。待到开元年间，唐玄宗设置了节度使，本意是安排猛士守四方，没承想各镇军力不断增强，造成了唐帝国外重内轻的失衡局面，不可避免地引发反噬。大风起兮云飞扬，墨云翻滚，竟然团团聚拢到长安城的上空。

安禄山和史思明长达八年的叛乱平定后，开元之治的成果几乎化为乌有，唐帝国不得已只能收编重用一些及时表态效忠的叛军将领，如薛嵩、田承嗣等。薛嵩是薛仁贵之孙，归降朝廷之后受领潞州节度使，一来确实不敢有负皇恩浩荡，二来不愿让家族再度蒙羞，尽心尽力辅佐朝政，安抚军民，境内的凋敝景象逐渐好转。

魏博节度使田承嗣则是一位投机客与野心家，一直怀有不臣之心，叛了又降，降了又叛，如此反复，不断培植羽翼，强化武装力量，魏博很快成为河北三镇之魁，俨然是一个独立王国。田承嗣拥兵自重，行事越发飞扬跋扈，河南、河北一带动荡不安，眼看唐王朝就要重蹈安史之乱的覆辙，再次跌入水深火热的战争深渊。

为了安稳局势，唐肃宗连下两道谕旨，先命薛嵩将女儿嫁给田承嗣的儿子，又让薛嵩的儿子迎娶滑州节度使令狐彰的女儿。以为如此一来，淦阳、魏博、滑亳三镇联姻，薛嵩、田承嗣和令狐彰结成儿女亲家，守望相助，自能消弭铁骑刀兵。

不过，这些都是假象。官道上三家的信使虽然往来不绝，田承嗣却时刻不忘拓展扩大自己的势力范围，尤其是对山东一带垂涎已久、志在必得。因为他患有肺部疾病，属于热症，一到夏天就变得严重，于是放出口风，说：“如果朝廷派我驻守山东，那里天气凉爽，说不定我还可以多活几年。”朝廷当然不会如他所愿，田承嗣就从军中挑选出三千勇士，个个孔武有力，身手不凡，皆能以一敌百，称为“外宅男”，给予重赏激励，让他们勤练武功，轮流担任警戒，做自己的贴身护卫。这些外宅男，不仅外形，连生活习性也一律向山东大汉看齐，说着齐鲁官话，吃着面饼卷大葱。田承嗣被外宅男环伺警卫，就好像生活在泰山脚下一样。

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