>自然选择——其力量与人工选择的比较——对于非重要性状的作用——对于各年龄以及雌雄两性的作用——性选择——同一物种的个体间杂交的普遍性——对自然选择有利和不利的诸条件,即杂交、隔离、个体数目——缓慢的作用——自然选择所引起的灭绝——性状分异,与任何小地区生物多样性的关系以及与外来物种归化的关系——通过性状分异和灭绝,自然选择对于一个共同祖先的后代的作用——对于所有生物的类群归属的解释。
前一章里过于简略地讨论过的生存斗争,对于变异究竟会发挥什么样的作用呢?我们业已见证的在人类手中发挥了巨大作用的选择原理,能否应用于自然界呢?窃以为,我们将会看到,它是能够最有效地发挥作用的。让我们牢记,家养生物以及(在较小的程度上)自然状态下的生物,它们奇奇怪怪的一些特征的变异,是多么地不计其数,而且其遗传倾向又是多么地强大。在家养状态下,真可以说是,生物的整个结构在某种程度上已变为可塑的了。我们还应牢记,所有生物彼此间的相互关系及其与生活的环境条件间的相互关系,是何等地无限错综复杂且密切相适。目睹一些于人类有用的变异无疑业已发生过,那么,在浩瀚而复杂的生存斗争中,对于每一生物在某一方面有用的其他一些变异,在成千上万世代之中,难道就不可能时而发生吗?倘若此类变异确乎发生,而且别忘了产出的个体远远多于可能存活的个体,那么,难道我们还能怀疑那些比其他个体更具优势(无论其程度是多么轻微)的个体,便会有最好的生存和繁衍的机会吗?另一方面,我们可以确信,哪怕是最为轻微的有害的变异,也会被“格杀勿论”的。这种保存有利的变异以及消灭有害的变异的现象,我称之为“自然选择”。一些既无用亦无害的变异,则不受自然选择的影响,它们会成为漂移不定的性状,大概一如我们在某些具多态性的物种中所见到的情形。
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