英国17世纪的文人托马斯·布朗是首屈一指的文体家，是我最喜爱的散文家之一，他在《医者的信仰》第十五章中，有这样一段非常有趣的话。

“‘自然不做徒劳的事’这是哲学唯一明确的公理。自然界中没有丑陋怪异，也没有为填充空虚部分和无用空间而产生的东西。即使是最不完善的生命，例如不被诺亚方舟保护的生物，其种子和本质也残留在自然的体内，只要是在阳光遍照的大地上存在的生命，我们就能从中看到神的智慧。作为崇拜的对象，所罗门选择的就是这种动物。事实上，任何理性不都学自蜂、蚁和蜘蛛的智慧么？那些连理性都无法教示我们的事，自然却以极其高明的方式教示给了这些动物。粗笨的人会惊叹于自然的不可思议，如鲸鱼、大象、骆驼。对此我也认同它们是自然的巨像、大作。然而，前者的微小机关里隐藏着更为稀奇的数学，前者微小的市民文明才更能纯粹地证明创造者的智慧。比起雷格蒙塔努斯制作的雕，人们更会赞赏他制作的苍蝇吧。”

虽然进行了长篇引用，但是读了这段文章，就能充分了解当时的时代精神。同帕斯卡一样畏惧无限宇宙的布朗是如何喜爱自然，如何被自然中微小的东西吸引。比起鲸鱼、大象、骆驼这样超常规的巨型动物，布朗好像更喜欢蜂、蚁、蜘蛛这类虽小却让人联想到精巧结构的动物。

顺便提一句，布朗文中最后出现的雷格蒙塔努斯是15世纪德国的机械学家，制作出了各种通过机械装置活动的动物，其中雕尤其出名，据说他曾经让雕在皇帝马西米连诺的面前飞翔过。另外，他还制作过铁蝇，这个微细的昆虫会发出嗡嗡的振翅声飞来飞去，然后再回到他的手中。可谓远程操作的始祖。

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