保罗·乌切洛接到任务，要在贝鲁奇宫的圆形藻井四角，画上代表地水火风四大元素的象征性动物——地之鼹鼠、水之鱼、火之火蜥蜴（沙罗曼蛇）、风之变色龙——时，不知是出于什么误会，他把变色龙画成了骆驼。根据瓦萨里的记述，这件破天荒的事情当时在佛罗伦萨引发了争端。有人极为鄙弃地表示：“这画家简直无可救药，缺乏教养也要有个限度！”也有人得意地表示：“不不不，他擅长讽刺，这是明知变色龙（chameleon）和骆驼（camel）的区别而故意画错的。就是个异想天开的双关语吧！”这件事让佛罗伦萨的话题热闹了好一阵子。

这四大元素的象征性动物不知是在什么时候形成定论的——大概是中世纪的动物志之类的古老典故吧——仔细想想就会发觉它们其实相当古怪。地之鼹鼠，水之鱼，火之火蜥蜴，在外行看来这些都还好理解，但风之元素搭配上变色龙这一项，对于不具备这方面知识的人来说就简直是一头雾水。这风和变色龙之间到底有什么关系？只有在读了布鲁内托·拉蒂尼——他因身为但丁的老师而闻名——所著、在当时广为流传的《小宝典》中的记述“变色龙是高傲的动物。因为它们不吃也不喝地上的任何东西，主要是靠吸着空气（也就是风）而生存”之后，这个疑问才能冰消雪解。以此类推，象征主义就是这么回事。虽然看起来荒谬且完全不符合科学，但这也是没办法的事。

除了西班牙南部以外，变色龙几乎不生活在欧洲，因此始终没有离开过意大利的保罗·乌切洛确实很有可能终生都没见过这种小爬虫。但这种看起来与蜥蜴颇有血统关系的干巴巴的小动物，从亚里士多德和普林尼的时代起就已经被写在书上，进入了欧洲的知识库。就算他作为画家再缺乏教养，也不应当不知道。这已经超出教养的范畴，而属于常识的问题了。又或者正如当时的传言所说，他这是明知故犯，借谐音开了个玩笑吗？

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