推定写于1783年7月3日到11日间，萨德侯爵从文森城堡监狱寄给夫人信件的开头是这样写的：

“你在信上所述的文森塔的灾难是怎么一回事？我们在这里没有遭遇到任何灾难。7月2日，在一座塔上装设了避雷针。它召来了落雷，但正如这种情况下常常会发生的，雷只是落在避雷针的顶端。这又如何呢？这种事可称不上灾难。它只是一场实验，单纯只是一场实验。尽管如此，你把这件事当作话题还是让我感到吃惊。确实，如果我死于雷击，那将是所有灾难中最为轻微的一种。对于我来说，在所有死法中，那恐怕是我最喜欢的一种。因为那会在瞬间发生，完全不带有痛苦。恐怕正是因为如此，在人生所有的灾难中，我对这一种产生的本能的厌恶感最为轻微。”

如萨德在信中所述，1783年7月2日文森塔顶上装了避雷针。当天或是翌日，在雷雨中有雷电偶然击中了避雷针。刚装好避雷针的时候就碰巧有雷打上去，这种事偶有发生。但在巴黎城里，市民们则吓得仿佛世界末日降临。萨德夫人也因此事惊慌失措，急忙写信询问关在文森城堡监狱中的萨德的安危。写信时她恐怕是使用了“灾难”一词——我译作“灾难”的这个词是法语的accident，英语也写作accident。夫人无意识地用了这个词，它让萨德感到不快。

富兰克林进行那次著名的风筝实验是在1752年，而他第一次给位于费城的自家屋顶装上避雷针是在1753年。文森城堡监狱的这次落雷距那时不过三十年，人们仍觉得避雷针带有魔力，对它抱有近似畏惧的心理，因此这件事才会在巴黎市民中引发不必要的大骚动吧。萨德对此感到极为不快，一口咬定这“单纯只是一场实验”。诚如一个长于科学的18世纪知识分子，对夫人夸大的言辞嗤之以鼻。

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