无论多么强大的国家,都不可能保持长久的国泰民安。即使没有来自外敌的威胁,国家内部也会产生敌对者。
这就如同人体一样,强健的体魄可以抵御外来疾病的入侵,但是内脏器官的疾患却会制约身体的健康成长,并使人饱受折磨。
——汉尼拔(引自李维《罗马史》)
从(公元前202年罗马和迦太基之间的第二次布匿战争中)战败降服于罗马的迦太基名将汉尼拔口中,预言似的说出了上面这两段话。半个世纪之后,历史走到了公元前147年,发生在罗马和迦太基之间的第三次布匿战争也已经进入了第三年。就在这一年的某一天,一个年轻人从罗马来到迦太基城,出现在罗马军队围攻迦太基城的前沿阵地上。
这个年轻人经意大利渡海被送到了前线,但他并不是作为主力部队的一员被派到这里来的。他刚满16周岁,在数月前才举行过成人礼,完成了从一个只能穿长及膝盖、被称为“短衣”的儿童服装的少年,到一个可以穿长及脚踝、被称为“托加长袍”的正式服装的成人的转变。尽管如此,在罗马年满17岁以上者才能够服兵役,这个刚满16岁的少年还不能成为军人。实际上这个少年是应罗马军总司令普布利乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿·埃米利亚努斯(Publius Cornelius Scipio Aemilianus Africanus,公元前185—前129年,通称小西庇阿)的邀请,作为有交情的特别客人来到前线的。他被安排住在总司令的营帐内,享受特殊的礼遇和周到的招待。
这个年轻人就是提比利乌斯·森普罗尼乌斯·格拉古(Tiberius Sempronius Gracchus,约公元前169—前133年),也就是罗马历史上有名的政治家格拉古兄弟中的哥哥。格拉古兄弟的母亲也出身于西庇阿家族,他们的姐姐又嫁给了小西庇阿。这样论起来,在迦太基城前线指挥战斗的小西庇阿总司令既是这个年轻人的姐夫,又是他的表兄。在罗马的上流社会中,贵族们常常把家族中即将进入服兵役年龄的男孩送到战场上,让他们像战士一样在军营中生活,体验战争的种种经历,并把这种体验作为他们即将到来的新的人生的第一课。
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