公元前5年,58岁的奥古斯都似乎真的有些着急了。这一年,他的长(外)孙盖乌斯·恺撒15岁,已经到了举行成年礼的年龄。
没了“中继接班人”(提比略)的奥古斯都,明目张胆地向元老院提出申请,要求给予盖乌斯“预备执政官”的职位,确保他在5年后就任执政官一职。
对元老院而言,“预备执政官”这种头衔前所未闻,共和时期从未出现过类似的官职。即使是独断专行、最终就任终身独裁官的恺撒,也没有给予他的继承人、当时17岁的奥古斯都一官半职,更不会把一个17岁的少年安插进30岁以上才有资格加入的元老院。相比之下,奥古斯都为了15岁的外孙盖乌斯,不仅新设了预备执政官的职位、提供元老院元老的席位,甚至还任命他为辅佐大祭司的祭司。
此时此刻,奥古斯都世袭制的意图已是“司马昭之心”。
在公元前后交替的这个时期,帝制并不等于世袭。由于元老院的大多数人只想看到自己想要看到的那一部分现实,所以他们始终愿意相信公元前27年奥古斯都恢复共和制的宣言。但是,他们之中还是有少部分人看清了真正的现实。他们清楚地认识到,奥古斯都嘴巴上讲共和,但他的大脑和手实际上都在为走向帝制而运作。但是,这些人也不得不承认,作为恺撒接班人的奥古斯都的确是一个有能力之士,他是凭借着自己的实力将罗马带入了帝制。他们万万没有想到奥古斯都可以完全不论能力,推行世袭制。何况,15岁的盖乌斯资质平平,说白了就是一位平庸的少年。
无视于元老院的惊愕,奥古斯都的心思全放在了和自己有血缘关系的外孙盖乌斯和鲁基乌斯的身上,除了这两个外孙没考虑过让其他人继位。特别是在他心目中的中继接班人提比略开溜之后,更有必要尽早地确立这两人的地位。奥古斯都为鲁基乌斯也做了安排,他在年满15岁之后,也将和兄长一样,拥有预备执政官、元老院元老以及祭司的职位。除了赋予两位少年具有实权的公职之外,还有必要提高他们在一般大众中的认知度。奥古斯都考虑建立一个“少年团”(Juventus),让两个外孙分别担任“团长”与“副团长”。不过,即使出于私心,奥古斯都也会以公共利益的形式将事情制度化。
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