在罗马人的家庭里,婴儿一出生,父亲就用双手高举着,展示给亲友和仆人看。婴儿出生后的第九天,举行祛除邪秽的仪式,此时给婴儿起名。我想之所以一定要等到第九天才冠名,很可能是当时婴儿的死亡率比较高的缘故。当一个人成为他人的养子,或是地位有所上升,往往会用家门名作为伴随自己一生的个人名,因为此人这时的社会生存率无疑比较高。后来的哲学家皇帝起的名字,和他的父亲及祖父一样,都叫马可。罗马人的姓名由个人名、家门名、家族名三部分构成,在做皇帝之前,马可·奥勒留用的名字是马可·阿尼乌斯·维鲁斯。
罗马人的家庭还有一个习惯,就是在起名的同时赠给婴儿两种东西:一种是在又细又轻的金环上挂些东西,一摇就发出声音,有点类似于拨浪鼓;另一种是黄金质地的护身符,用一根细绳挂在脖子上,直到成人礼举行之前,这个护身符都不能摘下。
历史学家塔西佗曾留有以下文字,我们可以从中一窥公元2世纪前后罗马上流家庭养育孩子的状况。
在从前的罗马,一个经过正式结婚生出的小孩不可能放在女奴的小屋里,而是要在母亲的怀抱中成长。亲手养育子女不但关系到母亲的颜面,而且展示母亲的爱心,是非常风光的事情。流传至今的很多资料显示,格拉古兄弟的母亲科尔涅利娅和尤里乌斯·恺撒的母亲奥雷利娅最关注的事情就是养育孩子。她们毫不吝惜地倾注母爱,对孩子的文化修养和身体健康等方面都给予了无微不至的关怀,最终培养出了罗马的领袖。
少年时代的马可·奥勒留
多米提亚·露西拉
可是如今,母亲的任务在婴儿落地时就宣告结束,为婴儿哺乳的是奶妈,断奶之后就利用学习希腊语的托词,将孩子交给来自希腊的女奴。在上流社会的家庭里,养育幼儿的通常不是某一个人,而是由好几个人共同负责。这些女人除了会说希腊语之外别无所长,大多难以胜任其他重要工作。也就是说,孩子处在低贱的毫无教养的女奴们的包围之下,听着她们无休无止地闲谈,看着她们绞尽脑汁地偷懒耍滑,结果整个家庭中没有一个人真正关注小主人的内心感受和言谈举止,尽管真正意义上的养育子女正需要在这些细节上体察入微。
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