我在考察长年横行于中世纪地中海的海盗时注意到,被绑架的人中没有甚至可以说完全没有地位高的人和有钱的人。
我想原因很简单,地位高和有钱的人身边经常有大批护卫。中世纪中期开始,地位不高也不富有的人,只要他属于海洋城邦国家,即使被绑架也会很快获释。
随着时代的进步,海盗的目标越来越少。但在北非伊斯兰世界,海盗业已经成为社会的一部分。换句话说,没有海盗业人们就不能生存,因而海盗不能歇业。问题是把目标定在哪里、对准谁。
海盗决定袭击哪里、绑架谁的理由也很简单。
目标是防御薄弱的地方以及绑架后不会把事闹大的人。
如果掳走重要人物,就会立即成为大事件,当地统治者不得不出面打击海盗。这样,对力求避开强手的海盗来说,活动区域会越发狭小。因而海盗把目标锁定在了普通百姓。
那么选择哪里下手呢?当然会首选地中海沿海地区,但也并非所有沿海地区都可以。尽可袭击能从海上到达的基督教徒居住地的时代已经成为过去。
海盗的视线渐渐集中于仍然残留着浓重封建制度的专制君主的领土。富于启蒙主义精神的专制君主会关心普通百姓的安全,而对其他领主而言,农民、渔民还不如他们所拥有的牛马。即使把他们绑架到北非当奴隶,非海运国家的统治者也不会为此勉强组成舰队,拼尽全力跑去解救回来。
意大利的海洋城邦国家会竭尽全力解救被绑架者,即使他们是老百姓,只要是本国人或是与本国合作的人都会如此。但他们的积极行动只限于与本国有关的人。与其他国家相关的情报到了领事手中,如果没有特别的请求,也不会采取解救行动。但各国似乎都把情报传给罗马教廷。基督教徒也是经济动物。
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