苏莱曼与骑士团交手已经不是第一次了。43年前的1522年，他亲率奥斯曼军进攻罗得岛，半年后占领了该岛。奥斯曼宫廷高官们以罗得岛大于马耳他岛为由对苏莱曼说，攻占罗得岛用时半年，攻占马耳他一个月足矣。

我们不知道苏莱曼是否相信了这个说法。不过，进攻马耳他只投入了当初进攻罗得岛的一半左右的兵力。由此也可以看出，苏莱曼或许也认为攻取马耳他较为容易。尽管投入的兵力只有一半左右，但却是经过挑选的精兵。由此可见，出于攻占罗得岛并不轻松的经验，苏莱曼也并未过低估计蜗居在马耳他的骑士团的实力。

根据身临其境的一位医生两年后的记录，苏莱曼在马耳他投入了超过3万士兵和接近200艘船只的战斗力。

这3万人中有6 000人是号称奥斯曼军队之花的新军军团士兵，是主要战斗力的核心。

另有1万人为土耳其语中所谓“Spahi”，即来自被奥斯曼征服并入奥斯曼帝国的巴尔干各国的士兵。

马耳他岛与罗得岛

另有被称为“Iayalar兵团”的来自奥斯曼帝国东部的士兵5 000人。

以上的2.1万人形成了主要战力。其他还有从北非全境召集而来的海盗，以及各地聚集而来的想发战争财的冒险家团伙。另外还有需要特殊技能的水手和炮手，实际规模大约在5万人。而如此规模却只是进攻罗得岛时的一半！

耐人寻味的是，这些奥斯曼军士兵中，生为伊斯兰教徒的居然只占少数。

前面已经介绍过，奥斯曼新军军团的士兵是孩提时代就被迫与居住在奥斯曼的基督徒父母分开后造就而成。他们虽已改信伊斯兰教，但原本却是基督徒。此外，“Spahi”也是从被奥斯曼征服的东欧各国招募来的人，这些人极有可能仍是希腊正教的基督徒。生为伊斯兰教徒的恐怕只有从帝国东部招募来的“Iayalar兵团”的5 000人。

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