奥斯曼大军于1565年3月22日离开伊斯坦布尔，5月18日出现在马耳他。一如所料，船队进入了马耳他岛东南部的马尔萨什洛克海湾的湾口。马耳他没有其他地方可供193艘船运来的大军登陆。他们卸下了50门据说能射出24公斤重磅炮弹的大炮，还卸下据说可供射击10万次的炮弹和火药。当然，卸载估计至少3万人的士兵和攻城所需的所有物资用去了10多天时间。一切规模都大得夸张，显示了超级大国的威仪。

攻防战前的要塞

攻防战后重建的要塞

圣埃尔莫城堡

圣安杰罗城堡

以上四图均选自S. C. Spiteri所著Fortless of the Cross，Hospitaller Military Architecture（1136—1798）

奥斯曼军的大炮

可是，船队没有在卸载完毕后就地下锚，而是从西面绕过岛屿，向北驶去。为了让年轻气盛的骑士初次体验抗击伊斯兰的战斗，拉·瓦莱塔派他们去监视奥斯曼军。年轻人被批准骑马前去，他们心满意足，在陆上与海上的奥斯曼船队齐头并进。

这样当然会被敌人发现。他们与已经登陆的一队奥斯曼兵打了一场小规模的遭遇战。结果，他们中有两人，一个法兰西骑士和一个葡萄牙骑士被俘。葡萄牙骑士经受住了严刑拷问，而法兰西骑士却向敌人交代比尔古是马耳他防御的薄弱之处。

海军司令是苏丹的女婿皮里亚帕夏。他一心想抢在率领陆军的老将穆斯塔法帕夏前面夺得首胜，一听这话就扑了过去。

奥斯曼新军士兵

船队全部奔向比尔古。一到那里，皮里亚帕夏就让全体士兵登陆。他决定自己在旗舰上观战。这将是红底白色月牙的奥斯曼国旗在马耳他岛上高高飘扬的首次战斗。

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