威尼斯共和国是唯一一个自中世纪鼎盛时期的13世纪起就向各国派驻大使和领事的国家。凡遇重大问题，都会从本国派遣特使。常驻大使自特使到任便立即归其指挥。

特使乔万尼·萨兰佐刚到罗马上任，他的第一件工作就是说服罗马教皇庇护五世，请他号召建立抗击奥斯曼的联合舰队。

庇护五世被选为教皇前，在因狂热和残酷而臭名昭著的异端裁判所当了30年法官。英格兰女王伊丽莎白逮捕了苏格兰女王玛丽·斯图亚特，教皇便公开谴责，原因是玛丽·斯图亚特为天主教徒。法兰西的新旧两派打着宗教的旗号进行权力斗争，这位教皇公开支持卡特琳娜·德·美第西斯，也仅仅因为她是天主教徒。德意志的新教、荷兰的市民阶级，都因为同样的原因成为庇护五世的敌人，教皇对他们的残忍程度胜过异教徒。

可见庇护五世是反宗教改革的骄子。尽管威尼斯与伊斯兰国家奥斯曼缔结协定是出于经济上的考虑，但庇护五世不可能心无芥蒂。威尼斯在当时还是一个信仰和言论自由的国度。幸存者从异端裁判所的牢狱中逃出，所有向他伸出援手的人都会说：逃到威尼斯去吧。威尼斯的书肆里公然摆放着被罗马教廷列为禁书的书籍。

这个时期的威尼斯需要罗马教皇。但是，庇护五世在看到异教和异端失败之前拒绝吃肉而只吃鸡蛋，如果只是救援塞浦路斯，无法说服他。于是，萨兰佐大使决定利用老教皇心中燃烧着的十字军精神。这样，自以为来日无多的教皇被彻底说服。

罗马教皇的价值不在于他所拥有的那一点儿军事力量。他的价值在于其影响力，他能以上帝在人间的代言人资格，让强国的统治者行动起来。然而，当时的状态不允许欧洲列强轻易响应上帝代言人的号召。

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