1144年,曾吉57岁,急于征服整个叙利亚。此时,他决定首先攻击埃德萨,接下来进攻大马士革。
此时的埃德萨伯爵领地,由13年前战死的若瑟兰·德·库尔特尼之子守卫。这位领主虽然没有其父的能力,却受到埃德萨居民的爱戴。又因为其母出身亚美尼亚王室,若瑟兰二世可以得到来自北方亚美尼亚人的支援。在其防御之下,曾吉对埃德萨的进攻必将是一场恶战。
而曾吉则采取了诱使若瑟兰二世离开埃德萨城的计策。当若瑟兰与附近的穆斯林领主发生摩擦时,曾吉的大军突然出动,对埃德萨发起总攻,并以一部分军队阻挡若瑟兰回到埃德萨城内。
于是,担负中近东穆斯林国家侧翼防御的埃德萨,就不得不在没有总司令的情况下开始守城了。此时埃德萨的城防长官,是三位宗教领袖:天主教的埃德萨大主教于格,亚美尼亚使徒教派的主教约翰,以及希腊正教的主教瓦西里。在东方基督教城市埃德萨城内,同时生活着三大教派的信徒。
攻城战开始之时,城内的居民不仅相信若瑟兰二世一定会返回,还认为附近的安条克公国和耶路撒冷王国会出兵相救。因此,对曾吉发动进攻之前的两次劝降,城内守军都断然拒绝了。
十字军主要都市和城堡城塞
然而若瑟兰由于受敌军阻挡,一直不能回到埃德萨。安条克公爵则像缩头乌龟一般地躲在自己的领地之内。统治耶路撒冷的梅丽森达,在是否派兵援助的问题上犹豫不决,等援军出发时,早已贻误了战机。
埃德萨的居民顽强抵抗了四个星期。最终,在12月24日,埃德萨城被攻陷。曾吉对任何不接受劝降条件的对手,都会采取屠杀和劫掠的手段,即使同是穆斯林也难以幸免。在以基督徒为主的埃德萨,烧杀抢掠的事件自然发生了。
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