在船队即将离开曼塔之时，袁耀指着大海对跟船前来的董事们说道：“这里有一道海岭向西延伸，或许大洋之中还有其他大陆、岛屿，我们不妨跟过去看看。”

于是，船队沿着厄瓜多尔海岭向西驶去，走了两三天，没有发现任何大陆或者岛屿，大家有些失望，准备要求袁耀掉头向北返回萨利港时，瞭望员终于报告发现远处的岛屿。

第一座进入视野的这座岛屿，就是科隆群岛的圣克里斯托巴尔岛。来到圣克里斯托巴尔岛，其他所有岛屿都可以通过望眼镜观察得到，这里虽然没有大陆，但是，大家确定无疑，这里是一个规模不小的群岛。

这令生物学家程秉十分兴奋。根据他在其他自然保护区工作研究的经验，这样规模的群岛，一定是一个物种丰富而又独特的群岛，这里将来属于他的领地了。

科隆群岛果然没有令程秉失望。船队在圣克里斯托巴尔岛南岸登陆第一天，程秉和学生们就抓到一只重达八九百斤的象龟和其他动物。

“公子，这只象龟跟澳洲岛屿上的象龟又有明显不同，更加证实了公子的‘进化论’假说：同样的物种被分割在不同的生长环境之中，就会逐渐进化成适应当地不同环境的亚种。也就是说，自然选择决定进化的方向，对此应该确信无疑了。”

袁绍对科学不那么感兴趣，但是见到这头象乌龟如此庞大，对这只大龟的寿命很感兴趣，问道：“程院长，这只象龟有多大年纪？”

“大约180岁的老龟了。”

“哇！”众人惊呼道，“那它还能活多久？”

“少说还可以活五十年以上。”

“天啊，”众女眷们惊呼道，“它现在已经够老了，可是我们还是没办法活得过它。”

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