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玛丽亚·蒙台梭利（意大利语：Maria Montessori，1870年8月31日－1952年5月6日），意大利幼儿教育家，意大利第一位女医生，意大利第一位女医学博士，女权主义者，蒙台梭利教育法的创始人。
玛丽亚·蒙台梭利的全部作品集
《童年的秘密》是蒙台梭利对幼儿之谜的探索和解答，记录了她在学前儿童方面的研究和教育工作，阐述了幼儿教育的原则和方法。在“导论”中，蒙台梭利指出：“儿童并不是一个只可以从外表观察的陌生人。更确切地说，童年构成了人生中最重要的一部分，因为一个人是在他的早期就形成的。”“为儿童的利益所作的孜孜不倦和真诚的努力将使我们能够发现人类的秘密，正如科学的调查研究能使我们洞察众多的自然秘密一样。”《童年的秘密》是一本了解儿童发育和成长秘密的最生动的著作。在书中，蒙台梭利详细而生动地描绘了儿童的生理和心理特征，揭开儿童成长奥秘的革命性观念。它让世人了解到，儿童具有丰富的潜能，但儿童只有在一个与他的年龄相适应的环境中，他的心理生活才会自然地发展，并展现他内心的秘密。而有些儿童之所以不能正常地发育和成长，主要是因为受到成年人的忽视和压抑。因此，我感受最深的是：幼儿教育的原则和方法应是理解、尊重儿童，根据儿童身心发展的规律，为儿童实现自身的潜能提供所需的帮助。但蒙台梭利教育方法也存在着一定的局限性，如过分强调工作对儿童身心发展的作用，而轻视游戏的作用，把游戏仅视为闲暇时的一种快乐的消遣；过分强调教具的价值，而贬低玩具的价值；具有神秘主义和宗教色彩等等。因此，我们在学习和借鉴蒙台梭利教育理论方法的过程中，应本着一切为了孩子的宗旨，结合具体情况加以利用、改造和创新。
本书集蒙台梭利的理论思想与方法之大成，是其封笔之作，亦是最知名、最能体现其革新思想的一部作品。堪称家长的智慧锦囊，亦是教育工作者以及儿童心理学家的必读书籍。本书将蒙台梭利对儿童发展的探索与其有关“如何确立一种新的教育方法”的论述相结合，讲述了很多至今仍然十分超前且极具创新性的教育理论。如，每个儿童都有一颗“有吸收力的心灵”，他们有极强的自学能力；婴儿的语言并非来自母亲，而是向周围环境学习的结果；人生最重要的阶段不是大学，而是出生后的最初三年，且学到的知识最多、最密集，等等。
在美国传授蒙氏教育方法期间，蒙台梭利应无数对此方法感兴趣的父母和教师的要求，写下了这本操作性极强的《蒙台梭利儿童教育手册》。本书向人们展示了在“儿童之家”运用十分有效的教学用具，以及相应的教育原理与方法。讲述了如何教学前儿童使用这些教具，以刺激其观察力、认识力和判断力的发育，并强调对每个孩子的教育方法都是不同的，成人要做的就是为孩子提供一个进行“自我教育”的环境，让其在实践中成长，堪称家长和教育工作者的必备手册。
蒙台梭利教育法主张，幼儿应经过专业训练的老师有计划、有步骤地引导，在自由宽松的气氛中，生理和心理的内在潜能得到充分的发掘，孩子的独立性、自制力、意志力和健全的人格也得以全面培养。蒙台梭利教育法，在于激发儿童的“内在生命力”，使其按自身规律获得自然的和自由的发展。我们成人应该在内心深处尊重孩子，不应该把儿童座位一种物体来对待。儿童不是容器，不是可以随意塑造的泥土，不是可以任意雕刻的木块，也不是成人培植的花木或饲养的动物，而是一个具有内在生命力的、天生个性的人。家长和老师应该努力和孩子进行有效的、平等的沟通；仔细观察儿童、了解儿童的内心世界，发现“童年的秘密”；放弃填鸭式的教育方法，在孩子发展的敏感期，为孩子提供满足其成长需求的环境，而帮助孩子内在生命力的自然发展。
《蒙台梭利育儿全书》从很多方面向读者阐述了新生儿的心理和生理特点，让我们充分了解孩子的成长过程会经历那些关键的阶段，让父母充分地去呵护孩子、爱孩子，并照顾得当。认为从出生到3岁，是人生最关键的时期，大脑里装进去什么东西，就会影响孩子一生，就像软件的质量影响电脑的功能一样。最要紧的是，这个过程是不可逆的，一旦错过，谁也不能重来一遍。书中认为，要改变一个民族或一个国家，要唤醒宗教或提高文化水平，我们必须仰赖孩子，他们具备无限的可塑性。但在孩子一岁半这段时间需要特别注意的是，不要人为干涉儿童的发展过程，打乱生命的自然规律。我们应该让儿童完成自己的事情，因为这是他们的心理需求。蒙台梭利认为，儿童存在着与生俱来的“内在生命力”或“内在潜力”这种生命力是积极的，活动的，发展着，具有无穷无尽的力量。教育的任务是激发和促进儿童的“内在潜能”，并使之获得自然的和自由的发展。然而，天才人物所具有的注意力方面的特征，是不能被任何一个有经验的教师唤起的，无论他的教学技艺多么巧妙和高超。