1981年3月9日出版的《时代》杂志以波耶为封面人物,标题是:“在实验室里塑造生命——基因工程大繁荣”;同一期的另一个焦点人物是英国未来的王妃黛安娜。
波耶很擅长结交。我们先前己经看到,1972年,他和柯恩在夏威夷威基基一家小吃店聊天后,就促成了重组DNA的实验。1976年,类似的事情再度发生,这回是在旧金山,对象换成一位名叫史旺森(Bob Swanson)的风险投资家,而他们促成的结果则是被称为生物技术的全新产业。
史旺森主动接触波耶时才27岁,但是已经在高风险的金融业闯出名声。当时他正在寻找新商机,并且凭着自身的科学背景,看准新兴的重组DNA技术颇有可为。问题是,跟他谈过的人都告诉他,时机尚未成熟。就连柯恩也认为这个技术要应用到商业上,至少还要好几年时间。波耶则厌恶会让他分心的事物,特别讨厌跟西装笔挺的人打交道,在T恤配牛仔裤的学术科学界,这些人显得格格不入。但是史旺森不知用了什么方法,说服波耶在星期五下午拨出10分钟时间跟他谈谈。
结果这10分钟延长为数小时,他们在会谈结束后还转往附近的丘吉尔酒吧喝了几杯啤酒,史旺森发现自己成功地唤醒了一位蛰伏的企业家(在德利区高中1954年的毕业纪念册里,当时担任班长的波耶就曾宣布,他的抱负是“当成功的商人”)。
他们的计划非常简单:设法运用柯恩和波耶的技术,制造有销路的蛋白质,例如人类胰岛素等具有医疗价值的蛋白质。他们可以将“有用的”蛋白质的基因插入细菌内,让细菌去制造它们。接下来就只剩产量的问题,把制造地点从实验室的培养皿换成巨大的工业槽,再等着收成即可。基本原理很简单,实际做起来却不容易。然而波耶和史旺森仍很乐观,各自拿出500美元合伙创业,致力开发新技术,1976年4月成立了世界第一家生物技术公司。史旺森建议以两人的名字,把公司命名为“赫伯-鲍伯”公司(Her-Bob),但波耶委婉地拒绝,并提议把公司取名为Genentech,亦即“基因工程技术”(genetic engineering technology)的简称。
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