一

时间来到了年初，目前大唐是太宗皇帝掌政的贞观二十二年。

王玄策由曲女城出发，踏上前往长安的漫长归途，回程与去程有许多差异。

首先是使节团一行人分为两组，一组人数二十人，由王玄策和蒋师仁统率走陆路归国，另一组人数十二人，由王玄廓率领从海路归国。

会分两组是因为本次的意外灾难让他们学到了教训，因为当时所有人都在同一组，所以抵达曲女城时他们也全部被关进监狱，过着悲惨的日子，这让他们了解分散风险的必要性；此外，为了将来着想，趁现在调查与确保连接大唐和天竺的海路也有其必要性，由于王玄廓在长安就对海路有浓厚兴趣，因此他自告奋勇渡海回国。

自古以来，位在恒河河口的港都耽摩立底一直都是连结天竺与东方的重要港口，较王玄策早两百年诞生的法显法师和略为后代的义净法师等，大多数经由海路赴往天竺的求法僧都会通过这个港口。

此地设有十余座佛教寺院和五十余座婆罗门教寺院，阿育王建立的塔亦雄伟耸立着，这里亦是知名的棉布与肉桂输出地。

从恒河搭乘通往下游的木舟到达此港大概得花上十天。王玄廓等十二人带了许多行李乘木舟，行李半数是和佛教有关的书籍，另一半是要献给朝廷的天竺特产，内有象牙、珍珠、以及各种香料和辛香料等。他们将从师子国朝东行，走海路自广州移动到扬州，然后沿着大运河上行并于洛阳上岸，预计在年内抵达长安。

十二人内有两位入竺求法僧，也就是智岸和彼岸，他们本来想在天竺留个五年到十年钻研佛法，可是因为无法拜会戒日王，所以没有达成本次旅程最主要的目的。目前阿祖那被逮捕，改由地婆西那即位，曲女城一带也渐渐恢复平静，但是说不定天竺的混乱才正要开始，他们有可能会被卷入佛教与婆罗门教的斗争当中。

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