书的敌人

威廉?布列地斯

蠹 鱼

蠹鱼曾经是书的最有破坏性的敌人。我说“曾经”，乃是因为很幸运的，

在最近五十年来，它的蹂躏行为在一切文明国家已经大大的被限制了。这一

部分由于普遍发展起来的对于古物尊敬之增加——更大的原因乃是由于贪财

的动机，因此能使得古书所有者对于年复一年增加价值的卷帙予以重视——

还有，在某种限度上，由于可吃的书籍产量之减少。

中世纪的所谓黑暗时代，书的主要制作者以及保管人，乃是寺院的僧

侣，可是他们对于蠹鱼并无所惧，因为蠹鱼虽以贪食著名，它们却不爱好羊

皮纸，而当时还没有纸张。至于在更早的时代，它们是否也袭击草纸，埃及

人所用的纸张，我则不知道——也许它们会攻进的，因为那是用纯粹植物性

的原料制成的；如果是这样，那就很有可能，今日的蠹鱼，在我们之间这么

声名狼藉的，乃是那些贪食祖先的直系后裔，它们曾经在约瑟的法老王时代，

就磨折过祭司，摧毁过他们的史书纪录和科学书籍。

在活版印刷未发明时代，抄本书籍乃是一种稀有的珍贵的东西，因此被

保存得很好，但是当印刷发明以后，纸本的印版书籍就充塞世间；当图书馆

大量增加，读者众多以后，习见更产生了轻视；于是书籍就被堆集到无人注

意的地方，被人遗忘了，于是那个时常被人提起，可是很少有人亲自见过的

蠹鱼，就成为藏书楼的合法住客，同时也就成了爱书家的死对头。

对于这个小害虫，差不多曾经用过欧洲古今各种语言的咒语来咒诅，就

是过去的古典学者，也用了他们的长诗短句向他投掷。比尔?伯第氏，在一

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