火与书籍的灾难

可以损害书籍的自然力量很多：但是其中没有一种，它的摧毁力可以抵

得上火一半的。仅是将那些运用不同的方法被火神护为己有的无数的图书馆

和文献宝藏列一张名单，已经将书不胜书。偶然的火灾，疯狂的纵火狂行为，

法庭所宣告的火刑，甚至家庭中的炉灶，都不时减削着过去所遗下的宝藏，

同时也减削了过去所堆集的废物，以至直到今天，现存的过去的书籍恐怕千

分之一也不够了。不过，这样的毁坏，不能一致认为是一种损失；因为如果

不是这种“清洁的火”从我们之间移去山积的废物，仅是为了无法容纳这么

多的卷帐，我们也将被迫不得不采取强有力的毁灭措施。

在印刷术发明以前，书籍是相当稀少的！根据我们自己的经验，在动力

印刷已经运用半世纪以后，要收集五十万册以上的图书，仍是一件怎样艰难

的工作，我们对于古代作家所描摹的古图书馆的丰富的收藏，不能不保持极

度的怀疑。

历史家吉本，对于其他许多事情不肯轻信，却毫不置疑的接受了关于这

部门的传说。不用说，古埃及王族托勒密氏累代相承的写本图书馆，因了日

积月累，当然成为那时空前未有的最丰富的收藏；同时也因了它们装帧的奢

侈和人所未知的内容的重要，驰名全世。这些图书馆有两座在亚历山大里亚

城，其中更大的一座是在布鲁讫姆区。这些书籍，正如古代那时的一切写本

一样，都是写在成张的羊皮上的，两端各有一根木轴，使得读者每次只要卷

开一点就可以。在纪元前四十八年凯撒大帝的亚历山大战争中，这较大的收

藏为火所毁，而在纪元六四○年，又为萨拉森人火烧一次。因此人类便蒙受

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