水与书籍的灾难
除了火之外,我们便要将两种形态的水,流质的与蒸发的,列为书的最
大的毁灭者了。整千整万的卷帙,曾经实际上沉溺在海里,连同照管它们的
那些水手,不再为人所知道。狄斯拉里曾提起,一七○○年左右,有一位胡
特先生,是荷兰密特堡格的有钱的绅士,曾经化装为中国官员,在中国纵横
旅行了二十年。每到一处,他便搜集书籍,后来,他的丰富的文艺宝藏终于
装船准备运往欧洲了,可是,这是他的祖国无可挽回的损失,这些东西从来
不曾抵达它的目的地,因为这艘船在风暴中沉没了。
一七八五年,著名的麦菲?比内里氏去世了,他的藏书是举世闻名的。
这是经过比内里氏家族累世搜罗而成的,包括大批的希腊、拉丁以及意大利
著作,许多都是初版珍本,有美丽的描金装饰,以及许多从十一世纪至十六
世纪的手稿。全部藏书由遗嘱执行人卖给了巴尔玛尔的书籍商爱德华先生,
他将这些书分装了三大船,准备由威尼斯运往伦敦。在地中海为海盗所追,
其中一艘被掠了,强盗怨恨船上不再有其他任何珍宝。便将所有的书都抛入
海中。其余两艘幸而脱险,能够安全的卸了它们的货物,后来在一八八九年
至九○年,这些曾经濒于毁灭的书,在康都特街的大拍卖室拍卖,卖了九千
镑以上。
这些强盗,比起莫罕默德二世起来,就值得原谅多了。他于十五世纪攻
占君士但丁堡之后,除将这圣城任由他部下放纵的兵士掳掠外,又下令将所
有各教堂的藏书,以及君士但丁大帝的伟大藏书楼所藏的稿本十二万卷,全
部抛入海中。
在雨水的形式下,水时常要造成无可补救的损害。幸亏直接的水湿很少
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