他手里，拿着金制的圆规，

上帝在那无穷宝库中已将它准备，

划出所有的造物，和这个寰字，

一只脚放在中心，另一只旋转，

向那广阔、深沉、混沌中划去，

说道：周边就这么遥远，世界就这么宽阔。

这就是你们的疆域，这就是你们的大地。

——弥尔顿《失乐园》第7卷约翰.弥尔顿（John Milton）形容的和威廉?布莱克（William Blake）描绘的地球，只是上帝用圆规划出的一个单线的圆圈。但这是一种对自然过程的过份静止的描述。地球已存在400亿年以上。在整个这段时间中，地球由于两种力的作用而形成，而变化。地球内部的力使地慢突兀不平，使几块大陆板块上升和飘移。在地球表面，雨、雪、雹、河流、海洋、阳光和狂风的侵蚀，塑造出一种自然的建筑。

人类也成为自己生存环境的建筑师，尽管他们并没有掌握像大自然那样强大的力量。人类采用的方法一直是有选择和探索性的：行动总是取决于理解事物的某种理性方法。在此之前，我已在较之欧亚文明更为年轻的新大陆的文化形态中开始探寻这种理性方法的历史渊源。我在本书第一章就已集中谈到了赤道非洲的情况，因为那里是人类的发源地。我在第二章中谈及近东，则是因为那里是人类文明起步的地方。此时此刻，我们应该记起，人类在其浪迹天涯的漫游中已经到达别的大陆。

位于美国亚利桑那州的克尼翁德谢里大峡谷（Canyon aeChelly）是一个动人心魄的神秘峡谷，自耶稣诞生以来的2000年间，这里曾不间断地居住过一个又一个印第安人部落，为时比北美其它任何地方都要长久。托马斯?布朗爵士（Thomas Browne）曾经十分简洁有力他说过这样的话：“这些猎人在波斯睡了一觉，又在美洲起床了。”在耶稣诞生前后，猎人们开始在大峡谷定居下来，从事农业生产，从而在人类上升的历程中迈出了与人类当初在中东的“肥沃新月”地带开始的同样的前进步伐。

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