丹尼尔独自走进牧师宅邸时,外面的天已经漆黑,主楼没有了灯光。时间并不太晚,但牧师的妻子舍不得用热气和电灯,维多利亚时代风格的正方形梯井像道向上攀升的冷飕飕的柱状阴影。丹尼尔知道自己到了哪里,在衣架和黑色橡木衣柜的障碍间放轻脚步行走着,极力避开土耳其长条地毯磨损的边边角角可能导致的各种意外,向牧师的书房走去。
这里处处带着富丽堂皇的影子。一张非常沉重的皮面写字桌,一对玻璃银盖墨水瓶,一把黑色皮质高背椅,四壁的玻璃书柜中放满了精装书。阿富汗地毯好几块地方都磨坏了,人们经常踩的地方的黑色和金色光点已磨损殆尽,变成一张不再反光的麻袋布。房间干净得让人激动,但却透露着一股无处不在的水仙花的味道,以及微微浓郁的小苍兰的香气。一个浅浅的黑色瓷碟中,釉面上隐隐约约闪着银光,暗淡地漂着一组剪下来的精美别致的花苞组合:几朵猩红色和紫色的银莲花、绿尖头的雪花莲,以及细若薄纸的水仙和淡金色的小苍兰,彩色影子映照在水面上。
这些是威尔斯小姐每天摆上去的,她是牧师忠诚的房客,斯蒂芬妮的资深同事。丹尼尔搅动着她的贡品,伸手去开台灯。他记得母亲说过,晚上在房间里摆花会有危险。他父亲奄奄一息之际,母亲连夜把所有的花瓶都转移到碗碟存放间,收拾起来放进坑坑洼洼的血红色陶瓷洗涤槽里。它们会释放出某种有毒气体,她说,医院护士曾告诉过她的。丹尼尔不去想这些往事了。他拿来牧师书房的梯子,开始在书架上搜索。
封面被装裱成黑色和金色的莎士比亚全集放在书架顶端。玻璃门上了锁。丹尼尔查看了下别的门。没有钥匙。他沉重地走下梯子,开始在微弱的光圈中搜索桌面,然后打开一只银盒,银盒里面散发着烟草味儿,一个木制保险箱中装满了纸夹和节约标签。他开始像个夜晚的窃贼般劫掠起桌子的抽屉,翻转着小小的硬币储蓄罐、松紧带、老旧的手编圣枝主日十字架。在一个抽屉套嵌的抽屉中,他启用装在上端小格子里的秘密弹簧,发现了自己要找的东西:一串套在镀银钥匙环上的钥匙,这些钥匙可以打开家里的各种隐秘之所,从保险箱到缝纫机。他再次登上那把小梯子,喘着粗重的气,推开柜门,在暗淡的光影中辨认了半天那些镀金的字母,然后伸手取下《李尔王》。书页的凹槽中积满了深厚的灰尘,丹尼尔从中拍出一股细微的尘云,看着它消散、落地,弄脏了一只手绢,在上面留下黑乎乎的污迹。他关上箱子、抽屉、书桌,轻轻走出书房,继续上楼去。
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