《法显传》中多次提到“中国”，梵文原意是指任何东西的中央、中部，地理上用来指称北从喜马拉雅山、南到文迪亚山脉间的恒河中流的广大地区，我国史籍中一般称之为“中天竺”。“中国”以外的地区，则被称为“边地”。法显用“中国”、“边地”这两个词，生动地反映了古印度对世界的认识及其地理观念。唐朝高僧道宣所著《释迦方志》，较为完整地保留了古印度人的地理观念。

中天竺之所以自称为“中国”，是因为“天竺之国，夏至之日，方中无影，所谓天地之中平也”。黄河流域的中国，则被古印度人称为“振旦”。

《释迦方志》卷二《统摄篇》记载了古印度人对世界的认识，认为世界是由苏迷卢山和四大洲组成。苏迷卢山一名须弥山，地处大海之中，半出海上八万由旬，日月围绕着苏迷卢山山腰回转。苏迷卢山之外的海中，分布着四大洲：东洲名毗提诃（即胜身），南洲为赡部，西洲名瞿陀尼（即牛货），北洲名拘卢（一作俱卢）。四大洲一称“四有”，它们形似荷花的花瓣，围绕在苏米卢山周围。

释迦所居之中天竺国位于赡部洲之中。赡部洲在苏迷山（即苏迷卢山）以南的大海中，东西24万里，南北28万里。中天竺的四至为：“东至振旦国五万八千里（振旦即神州之号也。彼人目之），南至金地国五万八千里，西至阿拘遮国五万八千里，北至小香山阿耨达池五万八千里。”在赡部洲的中央，“有一大池，名阿那陀答多，唐言无热恼也，即经所谓阿耨达池。在香山南，大雪山北，居山顶上，非凡所至，池周八百里，四岸宝饰。”显然，古印度人已经认识到地处中亚的帕米尔高原是世界屋脊。“故此一池分出四河，各随地势而注一海。故葱岭以东水注东海，达嚫以南水注南海，雪山以西水注西海，大秦以北水注北海。”

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