——苏童的《河岸》
苏童是当代大陆最重要的小说家之一。从二十世纪八十年代中期以来,他以《妻妾成群》《一九三四年的逃亡》《红粉》《米》《城北地带》《我的帝王生涯》等一系列作品倾倒海内外读者。这些作品多以想象的南方城镇为背景,回顾历史人情,状写风月沧桑,笔触细腻精致,而字里行间透露的神秘颓废气息尤其引人入胜。
作为一个专志的作家,苏童显然不希望原地踏步,重复已然叫好的题材。最近十多年来他屡屡寻求突破,像《蛇为什么会飞》白描现代都会志怪,《碧奴》重写孟姜女哭倒万里长城的传说,都可以看出努力的痕迹。然而这些作品刻意求变,反而事倍功半,不能让读者满意。
《河岸》的出现代表苏童创作的一个重要的转折点——这部长篇小说应该是他近年最好的作品。《河岸》的故事发生在一个靠河的小镇上。混沌的河流,一切如此荒凉,只有当漂流河道的船队靠上岸边时,才带来一阵骚动。少年库东亮生活在船上,对岸上的世界有无限好奇;东亮的父亲库文轩却以戴罪之身寄居船队,再也不愿离开。与此同时,身份暧昧的女孩慧仙一心要上岸出人头地。库家父子有什么不可告人的秘密?女孩慧仙是否能够成就自己的野心?烘托这些情节的,则是一段神秘的历史,还有眼前铺天盖地的运动。
熟悉苏童的读者会发现《河岸》汇集了不少他此前作品常见的题材:变调的历史,残酷的青春,父子的僵局,性的诱惑,难以言说的罪,还有无休止的放逐和逃亡等,共同构成苏童叙事的语码。如果我们仅仅专注情节主题的安排,《河岸》也许并没有太大突破。然而细细读来,我们发现比起《一九三四年的逃亡》或是《刺青时代》,写作《河岸》的苏童毕竟有所不同。他的叙事变得缓慢绵密了,而他对人物情境的铺排有了以往少见的纵深。更重要的,苏童所擅长的抒情语气现在有了更多沉思、反讽的回声。这些改变不仅标示了一位作家的成长,也同时提醒我们当代中国小说语境的变迁。
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