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“阿歪希(夏威夷),别名三德桅枝(三明治),俗称檀香山。”——清,《五洲图考》,作者不详。
这是清代对夏威夷的记载,此地之所以出名,是因其特产的檀香木,直接在广州把檀香砸成白菜价。
明清两代,对檀香需求量极大。
英国年年贸易逆差,不但把视线投向鸦片,还投向了南洋的檀香木。为了给中国市场提供檀香,赚取巨额利润,殖民者把东南亚的檀香木都霍霍完了。
于是,英国人想起了夏威夷,那里到处都是檀香木啊!
夏威夷国王发现檀香木值钱,直接迁都到檀香木最多的火奴鲁鲁岛。通过贩卖檀香木,国王大建宫殿,享受奢靡生活,购买火器和战舰,甚至做起统一太平洋的美梦。
国王禁止平民开采,檀香木皆归王室所有,还把40%的利润赠送给各岛酋长,以鼓励那些酋长采伐檀香木。
夏威夷各岛的平民和奴隶,全部加入砍树的队伍,不砍树的就去种树苗,田地渐渐荒芜起来,最终酿成大饥荒。国王觉得不对劲,下令百姓重新种粮食,但第二年他就去世了。
新的国王登基,受酋长们蛊惑,再次采伐檀香木。最终把岛上的檀香木砍绝,老百姓也饿死无数,并且由于采伐量巨大,供过于求导致价格暴跌。
当时的英国商人如此描述:“檀香木在广州一文不值,即使白送给你,也别去碰它。”
如今还好,随着赵瀚开海,檀香价格不高不低,运回来可以小赚一笔。
中国市场最流行的是莞香,也叫土沉香,其中极品叫女儿香。多产自两广和海南,尤以东莞所产作为正宗。当然,价钱也相对最便宜。
沉香、檀香、麝香就更贵了,至少也得小富之家才用得起。
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