我也相信公正的税制才是善政之根本,所以我认为古罗马帝国考虑并实行的“税要广收少收,税率不变”的税制是公正税制的样板。在古代,国有土地的租地金也是交给国家的,可以认为是直接税,规定租地金是该土地收成的十分之一。所以,《梅尔菲宪章》规定的“十二分之一税”忠实于以广收少收为宗旨的古罗马税制精神。
然而,中世纪的欧洲处于一神教基督教的统治之下,同古罗马因为是信仰多神教而无专门神职阶级不一样。一般认为,在中世纪,人被分为下述三种。
“祈祷的人”:意为专门的神职人员。
“战斗的人”:封建诸侯及其下属的骑士,他们的任务是保护祈祷的人和劳作的人。
“劳作的人”:农民、手工业者和商人被视为“庶民”(popolo),属于这个阶层。
在中世纪基督教世界里,“祈祷的人”和“战斗的人”没有被课以纳税义务,只有“劳作的人”被课以向“祈祷的人”和“战斗的人”两者纳税的义务,理由为“祈祷的人”是祈祷他们心灵平安的人,而“战斗的人”则是保护他们肉体安全的人。
我们在这里不谈间接税而集中说说直接税的事。腓特烈统治的西西里王国的国民除了要向国家缴纳“十二分之一税”外,还必须向以罗马教皇为首的天主教会缴纳“什一税”。这项著名的税金是欧洲所有基督教国家全都要缴纳的。粗略算下来,他们要向罗马教皇缴纳几乎与缴纳给西西里国王腓特烈一样多的税金。
仅此一项,腓特烈统治下的“劳作的人”已经缴纳了古罗马人两倍的直接税。但居住在封建诸侯领地里的“劳作的人”,只缴纳这些还是不行的。不管农地的所有者是封建领主,还是大主教或修道院,再有良心的所有者都会以保障领民安全为由收取农民收入的五成。五成之外,还要再缴给“祈祷的人”十分之一的税收。这就是中世纪社会。
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