但是,到了1530年,卡洛斯想起自己的属国当中有三个浮在地中海的岛屿,即马耳他岛及其附属的两座小岛。皇帝也许认为,如果是马耳他岛的话,送给骑士团也无妨。谈判得以成立,条件是一年上贡一只猎鹰作为地租。但是,只要骑士团把马耳他作为领地,就属于西班牙国王的臣下,将有义务攻下北非的的黎波里。
这清楚地表明了卡洛斯打算如何利用圣约翰骑士团。同时也是西班牙国王的卡洛斯曾有野心想把阿尔及利亚和突尼斯等北非地区变成自己的领地。而且,让圣约翰骑士团驻守马耳他也可以保护自方的船只免受以那一带为根据地祸害周围地区的海盗的侵害。海盗们得到了缺乏海军力量的土耳其帝国的认可,被允许拥有作为根据地的土地和港口,行使主权,条件是,战时必须加入土耳其海军与其共同作战。
但是,如果将无论如何都属于西地中海的马耳他岛作为根据地,就再也无法声称处于针对异教徒的最前线。罗得岛是真正的最前线,但在马耳他,对手是海盗,只能成为卡洛斯的帝国看门狗。
骑士团大团长也对此心知肚明。但如果拒绝这个提议,就不知在何时何地能得到根据地了。即便存在理由是击退海盗,也是必要的。因为拥有根据地并恢复存在理由是防止骑士团灭亡的唯一途径。
1530年,被赶出罗得岛8年之后,骑士团迁往马耳他定居。
但是,对习惯和熟悉玫瑰花盛开的古老岛屿的骑士们来说,马耳他岛足以让他们彻底失望。
首先,气候十分恶劣。由于全岛都是秃山,冬天的严寒和夏天的酷暑都痛苦难耐。这是一座好像被人忘却的岛,居民只有1万多人,几乎都是文盲,说的是阿拉伯语的方言。这可能是500年前纳入阿拉伯统治之下的历史与距离北非较近的位置所致。在贫穷的居民中,少数上流阶层是统治西西里岛的西班牙裔,他们能说一点西班牙语、意大利语和法语。总而言之,在马耳他岛完全无法期待罗得岛温暖的气候、以绿色为底色的丰富色彩以及到处弥漫的文明的留芳遗香。
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