高尚体面的伦敦夜里一片寂静。在内燃机出现之前的年代，伦敦市中心的商业区和金融区入夜後空荡荡的，只有首都警察局的警察每隔二十分钟巡逻一圈的安静脚步声。

黎明来临时，雄鸡报晓和乳牛哞叫打破了这片寂静。农家的声音在城市里显得很突兀，但在那个时代，伦敦市中心有许多牲口，饲养动物仍是这个城市的主要产业之一——而且的确是当时交通拥挤的一大原因。端坐在四轮大马车车厢内的高贵绅士，在城里被赶着羊群过街的牧羊人延误时间，已经是稀松平常的事。伦敦是当时全世界最大的都会密集地带，但以现代的标准来看，城乡生活之间的分界仍模糊不清。

但禁卫骑兵团的钟敲过七点後，就不再模糊了，这个城市第一个特有的现象——通勤者——出现，走路去上班。这群女人和女孩受雇於城西的制衣坊，在那些血汗工厂中当女裁缝师，每天工作十二个小时，周薪只有几先令。

到了八点，各条大街旁的商店取下遮光帘；学徒和助理开始布置橱窗，准备营业，陈列出一名尖酸观察家称之为“数不清的奇装异服和神经又无聊的时装”。

八点到九点是交通尖峰时间，挤满街道的变成男人。从政府办事员到银行出纳，从股票经纪人到制糖工和肥皂工，都在赶往上班的途中，有的走路，有的则搭乘公共马车、纵列二马双轮马车、单马双轮便马车——汇成一阵阵喧哗、嘈杂、严重堵塞的车阵，马车夫一面诅咒发誓，一面挥鞭赶马。

在车阵之中，清道夫开始了一天的工作。在充满阿摩尼亚气味的空气中，捡拾每天的第一批马粪，在各式马车间冲来冲去。他们很忙：根据亨利·梅休的描述，伦敦一匹普通的马每年会在街道上制造出六吨的马粪，而这个城市有至少一万匹马。

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