褒顿与《天方夜谭》

许多年以来，我就想买一部理查褒顿的《天方夜谭》英译本，这个

愿望一直到最近终于兑现了。

本来，我早已有了马特斯根据马尔都路的法译重译本，这是八巨册

的限定版，译文清新流丽，读起来很方便，应该可以满足了。但是我始

终念念不忘许多人一再提起的褒顿的渊博的注解，以及他以三十年的精

力完成的那完整的译文，总想一见为快，所以即使早已读过近年印行的

褒顿译文的选本，我仍坚持要买一部十六册的褒顿原刊本。

在北窗下，翻开书本，迎着亮光检视每一叶纸上那个透明的褒顿签

字的水印，并不曾看内容，我的心里就已经十分满足了。

褒顿精通近东各国语言文字多种，他的天方夜谭译文，是直接从阿

剌伯文译出来的。世上精通阿剌伯文的人本来就不多，就是有这样的人

材，也没有褒顿那样渊博的学力和兴趣，更难得有他那样的毅力，所以

这部《一千零一夜的故事》，尽管在褒顿以前和以后另有多种译本，但

是没有一种能比得上他的那么忠实完整。在有些地方，如追溯书中有些

故事的渊源加以比较，以及对于某些风俗和辞令的诠释，就是在阿剌伯

的原文里也看不到的。

在《译者小引》里，理查褒顿这样叙述他立意翻译《天方夜谭》的

经过：

一八五二年冬天，褒顿同他的老友斯泰恩亥塞谈起《天方夜谭》这

书，认为当时英国读书界虽然知道这书的人很多，但是除了能直接读阿

剌伯原文的以外，很少人能有机会领略这座文学宝库的真正价值，于是

他们两人便决意合作，将这部大著忠实的、不加修饰的、不加删节的原

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