计算机技术实现了重大突破!Altair8800是世界上第一台可以与商用计算机相抗衡的小型计算机。
——1975年1月号《大众电子学》杂志的封面文字
当埃德·罗伯茨收到第一份Altair计算机的订单时,他仍然担心他的这项投资是否能够取得成功。不过一星期之后,情况表明,在近期内MITS公司无论遇到什么问题,都不会出现银行取消抵押品赎回权的问题。仅仅在两个星期内,罗伯茨手下不多的几名员工打开了数百封信函,里面装着他们日夜期盼想要销售的计算机的所有订单,这使他们心花怒放,兴奋不已。一个月后,MITS公司从银行的最大债务人之一,摇身一变成为盈利大户。仅仅几个星期,MITS公司的银行余额从40万美元赤字变为25万美元盈利。人人整天都忙于订单的处理。
任何人都未能意识到个人计算机市场究竟是如何形成的。一月号《大众电子学》杂志向成千上万的电子学业余爱好者、编程人员和其他技术人员发出了个人计算机时代终于来到的信号。即使是没有寄出支票的那些人,也认为介绍Altair计算机的那篇文章表明他们现在也能够拥有自己的计算机了。Altair计算机是技术革命带来的成果,它直接落到了渴望获得计算机的人的手中。他们对计算机已经渴望得太久了。
罗伯茨曾经将公司的前途命运寄希望于出现这样一个计算机市场,对于Altair计算机推出后受到的热烈反响,他感到惊叹不已。尽管他拥有销售价格为99美元的计算器的经验,但这对他预测397美元的计算机的买主数量并无多大用处。除了巨大的价格差异外,计算器的功能直观而有限。相比之下,Altair计算机究竟能够做些什么,当时还不太清楚。尽管萨尔斯伯格在《大众电子学》杂志上巧妙而又含糊地承诺,“这种计算机具有现在我们难以想象的各种各样的用途”,但是这些“各种各样的用途”究竟是什么,当时根本不清楚。不过这一切并没有影响罗伯茨的电话铃声没完没了响个不停。人们乐意听信各种各样的承诺。
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